Descubra un pueblo orgulloso que defiende ferozmente su modo de vida tradicional como pastores seminómadas: los Karamojong en Ouganda. Visitar un « Manyatta », el nombre dado a los pueblos de los Karamojong, garantiza un encuentro inmersivo con las raíces africanas, desde la acogida y la estancia con la familia local, pasando por el idioma, las viviendas, la gente y la organización comunitaria.

Historia

Los Karamojong habitaban antiguamente en Etiopía. Alrededor del año 1600 d.C., emigraron y se dividieron en diferentes grupos. Algunos se dirigieron a Kenia, donde desarrollaron sus propias culturas. Entre ellos se encuentran los Masai y los Kalenjiin. Aquellos que estaban agotados por el viaje se quedaron en la montaña de Moroto, en la región de Karamoja al noreste de Ouganda.

Un pueblo con un pasado turbulento

Karamoja fue aislada bajo el dominio colonial. Solo un permiso especial permitía el acceso a la región. Cuando el dictador Idi Amin tomó el poder entre 1971 y 1979, reprimió y humilló a los Karamojong, llegando incluso a condenar a muerte a los miembros sorprendidos desnudos.

En los años ochenta, los Karamojong se apoderaron de las armas abandonadas en los cuarteles desocupados y se enfrentaron a una guerra tribal que duró casi treinta años. La Fuerza de Defensa del Pueblo Ugandés inició un programa de desarmamiento que duró diez años hasta 2001. La paz finalmente llegó en 2011, pero los conflictos dejaron muchos daños.

Descubriendo al pueblo Karamojong

Actualmente hay aproximadamente 370 000 individuos viviendo en el país, la mayoría aún habitando la región de Karamoja. Pocos visitantes se aventuran a esta zona remota de Ouganda. Sin embargo, la proximidad del Parque Nacional del Valle de Kidepo hace posible organizar un desvío hacia los Karamojong durante un circuito. Y créalo, la experiencia realmente vale la pena.

A su llegada, verá a niños apenas vestidos correr hacia usted sonriendo, mientras los ancianos descansan en taburetes a la sombra de los árboles y sus chozas. Contrariamente a la imagen negativa que dejan los conflictos del pasado, los Karamojong son un pueblo amable y abierto al encuentro, pero preservan fieramente sus tradiciones, manteniéndose alejados de la vida moderna.

Los Karamojong, un pueblo de guerreros pastores

Los Karamojong se subdividen en diferentes clanes y subgrupos territoriales: los Bokora, los Matheniko y los Pian. Consideran el ganado como un símbolo de realeza y juzgan el valor de un hombre según la cantidad de animales que posee. Creen que su Dios Akuj les regaló las vacas, lo que los llevó a pensar que los rebaños de las tribus vecinas también les pertenecían. Excepto que las otras comunidades tenían las mismas creencias, de ahí los ataques para robar ganado. Hasta que el gobierno confiscó sus armas, estas tribus se hacían la guerra.

Los Karamojong tienen un espíritu comunitario, todo se hace en conjunto y en interés de todos. Los ancianos dirigen las comunidades y la mayoría de las decisiones se toman según principios democráticos. En la vida cotidiana, las tareas se distribuyen como en tiempos de los antepasados. Los hombres se encargan de buscar pastos y agua para el ganado, mientras que las mujeres y los niños permanecen en el pueblo cuidando las granjas y las pequeñas plantaciones. Los hombres son libres de casarse con tantas mujeres como deseen, siempre que puedan proporcionar la dote para pagarlas.

Una cultura preservada

En primer lugar, sepa que los Karamojong tienen su propio idioma de origen nilosahariense. Además, poseen ideales de belleza muy particulares, no solo por la escarificación en la cara y el cuerpo, sino también por el uso de perlas multicolores y cobertores distintivos. Comparten varias similitudes con los Masai de Kenia. Mencionemos también las representaciones de danzas y los cantos tradicionales, que no debe perderse cuando visite un Manyatta.

En cuanto a la alimentación, el sorgo es el alimento básico de los Karamojong, pero también cultivan maíz, frijoles y mijo. El ganado les proporciona leche, carne y sangre que beben durante los períodos de sequía.

La choza del Karamojong

Los Karamojong a veces aceptan recibir visitantes en sus casas. Si es invitado, lo cual es un verdadero privilegio, deberá gatear para pasar la entrada de las viviendas. Las familias viven en chozas redondas con paredes interiores recubiertas de barro y estiércol, y techo de paja. No encontrará muchos muebles. Aquí se duerme en el suelo. En el centro de la choza, a menudo hay un hogar donde arde un fuego permanentemente. En el exterior, postes rodean la vivienda y la protegen de los vientos.

Información práctica

Consejos para la visita

La región de Karamoja está constituida por extensas llanuras áridas donde serpentean ríos estacionales. Debido al cambio climático, los regímenes de precipitación se han vuelto impredecibles y los períodos de sequía cada vez más largos. Hace mucho calor. Por ello, lleve un sombrero de ala ancha, gafas de sol y una crema hidratante. Use jeans, que no solo son más aceptables culturalmente en comparación con los pantalones cortos, sino también prácticos para proteger sus piernas de los arbustos espinosos. Sobre todo, no olvide sus botellas de agua.

La región de Karamoja está servida por transporte público desde Kampala a través de Jinja, Soroti, Mbale, Iriri, Kotido y Moroto.