Como su nombre lo indica, el Parque Nacional de Gorilas de Mgahinga es un refugio de los últimos gorilas de montaña del planeta. Acariciando las nubes, entre 2.227 m y 4.127 m de altitud, la reserva y sus bosques densos, en cuyo corazón serpentean numerosos senderos de senderismo, constituyen también un hábitat importante para el mono dorado, igualmente amenazado.

Historia

Mgahinga se encuentra en el extremo suroeste de Uganda, en la frontera con Congo y Ruanda. En 1930, los británicos crearon un santuario de fauna silvestre en la región para proteger la vida animal, en particular los gorilas de montaña. Posteriormente, el sitio se convirtió en una reserva forestal en 1941 con el objetivo de preservar los paisajes naturales. En 1989, el proyecto de conservación del santuario de fauna silvestre y gorilas fue revisado debido a la presión internacional. Los departamentos encargados de la gestión del bosque y la fauna colaboraron con una organización privada alemana para llevar a cabo investigaciones más profundas sobre los animales e implementar un turismo sostenible. El Parque Nacional de Gorilas de Mgahinga nació dos años después, en 1991, dentro de los límites del santuario original.

Etimológicamente, Mgahinga proviene de la palabra Gahinga que designa los montones de piedra volcánica despejados de los campos agrícolas al pie de los volcanes locales.

Descubriendo el Parque Nacional de Gorilas de Mgahinga

Mgahinga quizás sea el parque nacional más pequeño de Uganda, pero no el menos hermoso. Muchos incluso dicen que es la reserva más pintoresca del país, ¡vea usted mismo! Tres volcanes extintos, que forman parte de la cadena de montañas de Virunga, dominan el panorama. Naturalmente, es un terreno para el senderismo, pero si los turistas visitan el parque, es ante todo para disfrutar de un safari de gorilas, y aprovechar la oportunidad para admirar a los últimos monos dorados de África.

Un hogar importante para la fauna silvestre, Mgahinga es también una tierra con rica cultura. Es el hogar de los pigmeos Batwa, una tribu de cazadores-recolectores considerada como el « primer pueblo del bosque ».

Encuentre a los gorilas de Mgahinga

¡Esta es una aventura que no olvidará pronto! El safari de gorilas en Mgahinga se asemeja a una pequeña expedición. El viaje comienza en la puerta de Ntebeko y lo sumerge en el corazón de los bosques salvajes donde pasará varias horas antes de establecer un primer contacto con los primates. Los guardabosques armados aprovecharán el trayecto para presentarle el entorno natural y el modo de vida de los gorilas de montaña.

Mgahinga acoge un único grupo de gorilas habituado llamado Nyakagezi, compuesto por dos espalda plateada, tres hembras adultas, dos juveniles y dos crías. La mayoría del tiempo, son visibles en un bosque de bambú. Una vez que entra en contacto con ellos, tiene una hora para observarlos. Estas criaturas hirsudas parecen agresivas a primera vista, pero no se deje engañar: los gorilas son pacíficos y el safari es completamente seguro. Sin embargo, tenga cuidado de no acercarse demasiado, respete la distancia de seguridad (7 m) y evite usar el flash cuando tome fotos. Un trekking de gorilas en Mgahinga también brinda la oportunidad de buscar el mono dorado Ceropithecus Kandti, una especie en peligro de extinción endémica del parque.

Explore paisajes cautivadores

¡Mucho antes de encontrar a los gorilas, los paisajes de Mgahinga ya lo deleitarán! Existen diversos itinerarios de senderismo, disponibles para todos los niveles, para viajar hacia los picos de Gahinga, Sabinyo y Muhabura. Para los menos deportistas, agradables paseos serpentean por las laderas inferiores de las montañas.

En todo momento, mantenga su cámara lista. Muchas aves se pueden fotografiar dentro del parque. Sea particularmente atento al cruzar las zonas húmedas y el muro de búfalos. Entre los residentes aviadores de la reserva se encuentran el ibis, el pinzón de fuego, el turaco de Rwenzori, el papamoscas de cola blanca, el cálao coronado, la tórtola oscura, el tordo de Kivu y muchas otras especies fascinantes.

Para un encuentro cultural, siga los pasos de la gente del bosque. El sendero Batwa comienza en la cueva de Muhuvura y lo sumerge en el corazón de un verdadero museo viviente. En compañía de miembros de la tribu, descubra las antiguas técnicas de caza y recolección de miel. Aprenda sobre medicina tradicional a base de plantas y la fabricación de tazas de bambú. Finalmente, visite la cueva sagrada de Ngarama que antiguamente servía como refugio para el rey Batwa.

Información práctica

Ubicada a unos quince kilómetros, Kisoro es la ciudad más cercana al Parque Nacional de Gorilas de Mgahinga. Una difícil carretera de montaña conecta la entrada de la reserva desde la localidad. El viaje toma aproximadamente 45 minutos. Se recomienda encarecidamente un vehículo 4x4 para recorrer este trayecto, especialmente durante las temporadas de lluvia (entre febrero y mayo y de septiembre a noviembre). Kampala se encuentra a 510 km, requiriendo al menos nueve horas de viaje para llegar al parque desde la capital. Mgahinga también está conectado por carretera al Parque Nacional Queen Elizabeth (6h) y al Parque Nacional del Lago Mburo (5 a 7 h).

¿Cuándo visitar?

Los mejores momentos para un trekking con los gorilas de Mgahinga incluyen los meses de junio a agosto y de diciembre a enero. Estos períodos corresponden a la estación seca durante la cual los senderos son secos y, por lo tanto, más fáciles de recorrer. Por esta razón, es la alta temporada turística. Los visitantes serán más numerosos, al igual que las solicitudes de permisos de gorilas. Intente hacer su reserva con anticipación.

Puede visitar el parque durante las estaciones lluviosas, entre febrero y mayo y de septiembre a noviembre, pero prepárese para caminar por senderos húmedos y a veces resbaladizos. Estos períodos presentan, sin embargo, una gran ventaja para descubrir la gama de aves migratorias de la reserva.

Tarifas

Para participar en el trekking de gorilas en el Parque Nacional de Mgahinga, debe presentar un permiso de gorilas válido. Esta autorización es emitida por la Uganda Wildlife Authority (UWA). Cuesta 700 USD.