Pian Upe

La réserve faunique de Pian Upe s'étend dans la région semi-aride de Karamoja, au nord-est de l'Ouganda. Deuxième plus grande aire protégée du pays après le parc national de Murchison Falls, elle abrite une faune sauvage peu perturbée dans un paysage de savane ouverte, de collines rocheuses et de plaines herbeuses. Sa fréquentation reste très faible, ce qui en fait l'une des destinations les plus sauvages et les moins touristiques d'Ouganda.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante, gérée par l'Uganda Wildlife Authority (UWA)
• Accès : piste depuis Moroto, véhicule 4×4 indispensable
• Durée conseillée : 1 à 2 jours minimum pour explorer la réserve
• Tenue : vêtements légers en tons neutres, chapeau, protection solaire — chaleur intense
• Accessibilité PMR : très limitée en raison des pistes non aménagées

Ce qu'on y voit

La réserve accueille des populations d'élands de Derby (la plus grande antilope du monde), de bubales de Jackson, d'oryx beïsa, de zèbres de Grévy et d'hippotragues roans. Les prédateurs incluent des lions, des léopards et des guépards. L'avifaune est remarquable : l'autruche de Somalie, le grue couronnée et plusieurs espèces de rapaces y sont observées régulièrement.

Histoire et contexte

Pian Upe a été classée réserve faunique en 1964. Elle couvre environ 2 788 km² de savane karamojoenne, un écosystème distinct du reste de l'Ouganda, influencé par le climat semi-aride et la culture pastorale des Karamojong. Longtemps affectée par l'instabilité régionale et le braconnage, la réserve bénéficie depuis les années 2010 d'efforts de conservation renforcés par l'UWA.

Les temps forts de la visite

Les élands de Derby

Pian Upe abrite l'une des rares populations viables d'élands de Derby en Ouganda. Observer ces antilopes massives dans la savane ouverte constitue l'expérience phare de la réserve.

Le paysage de Karamoja

Les inselbergs granitiques, les plaines herbeuses à perte de vue et les acacias épineux composent un décor radicalement différent des parcs forestiers du sud du pays. Le coucher de soleil sur les collines de Timu offre des lumières particulièrement intenses.

L'observation des oiseaux

La zone est reconnue comme une Important Bird Area (IBA). L'autruche de Somalie, espèce menacée, y est présente, aux côtés de nombreux passereaux et rapaces propres aux écosystèmes arides d'Afrique de l'Est.

Conseils pour les photos

La lumière dorée des premières heures du matin et de fin d'après-midi est idéale pour photographier la faune dans la savane. Les fonds dégagés facilitent les portraits d'animaux. Évitez les heures centrales : la chaleur crée des mirages qui dégradent la netteté des images.

Situation et accès

La réserve se trouve à environ 30 km au sud de Moroto, ville principale de la région de Karamoja. L'accès depuis Kampala nécessite une longue route (environ 8 à 10 heures) ou un vol charter vers Moroto. Un 4×4 est indispensable. Des rangers de l'UWA accompagnent les visiteurs pour les game drives.

Aux alentours

• Mont Moroto — sommet dominant la région, point de randonnée et de panorama sur la plaine karamojoenne.
• Parc national de Kidepo Valley — l'un des parcs les plus sauvages d'Afrique, à environ 3 heures au nord, réputé pour ses lions et ses paysages spectaculaires.
• Chutes de Sipi — cascades sur les flancs du mont Elgon, à plusieurs heures au sud-ouest, dans un cadre verdoyant très différent.