Sanctuaire de Ziwa

Le Ziwa Rhino & Wildlife Ranch, situé dans le district de Nakasongola au centre de l'Ouganda, est le seul endroit du pays où observer des rhinocéros blancs du Sud en liberté. Géré par Rhino Fund Uganda en partenariat avec Uganda Wildlife Authority, ce ranch privé abrite un troupeau en croissance constante depuis la réintroduction de l'espèce dans les années 2000. Une étape naturelle sur la route vers les chutes de Murchison.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante (droit d'accès au ranch + frais de suivi des rhinocéros)
• Accès : sur la route Kampala–Gulu (A109), à environ 3 h de Kampala et 2 h du parc de Murchison Falls
• Durée conseillée : 2 à 3 h pour un suivi à pied
• Tenue : vêtements neutres (kaki, vert, beige), chaussures fermées obligatoires
• Règle clé : approche uniquement accompagnée d'un ranger armé

Ce qu'on y voit

Le ranch s'étend sur plusieurs milliers d'hectares de savane herbeuse et de zones boisées. L'attraction principale reste le suivi à pied des rhinocéros blancs du Sud, approchés à quelques mètres sous escorte de rangers. Le site accueille aussi des antilopes, des phacochères, des oiseaux aquatiques autour des marais intérieurs et des chimpanzés dans une zone forestière adjacente.

Histoire et contexte

Les rhinocéros ont été exterminés en Ouganda dans les années 1980, victimes du braconnage et des conflits armés. Le programme de réintroduction a débuté en 2005 avec des individus importés du Kenya et d'autres pays. Le troupeau, qui comptait une poignée d'animaux à l'origine, dépasse aujourd'hui la vingtaine de rhinocéros — un succès de conservation rare en Afrique de l'Est.

Les temps forts de la visite

Le suivi à pied des rhinocéros

Les rangers localisent les rhinocéros chaque matin grâce à un suivi quotidien. Vous progressez à pied dans la savane, vent dans le dos, jusqu'à approcher les animaux à distance raisonnable. L'expérience est silencieuse, lente et saisissante — très différente d'un safari en véhicule.

L'observation des oiseaux

Le ranch est réputé pour sa diversité aviaire. Les zones humides intérieures attirent hérons, ibis et martins-pêcheurs. Les listes d'espèces observées sur place dépassent régulièrement 300 espèces, ce qui en fait un site apprécié des ornithologues.

Le suivi nocturne (optionnel)

Certains opérateurs proposent des sorties nocturnes pour observer les rhinocéros à la lampe frontale. L'expérience est plus rare et soumise à disponibilité — à confirmer directement avec le ranch.

Conseils pour les photos

La lumière du matin (7 h–9 h) est idéale : les rhinocéros sont actifs et la lumière rasante valorise les textures de la savane. Évitez les vêtements clairs qui perturbent les animaux. Les appareils à déclenchement silencieux sont préférables. Le flash est interdit à proximité des rhinocéros.

Situation et accès

Le ranch se trouve sur l'axe routier principal reliant Kampala au nord du pays. La plupart des visiteurs s'y arrêtent en route vers le parc national de Murchison Falls. Un hébergement sur place (bandas et camping) permet de passer la nuit et d'effectuer un suivi matinal dans les meilleures conditions. L'accès en véhicule 4×4 est recommandé en saison des pluies.

Aux alentours

• Parc national de Murchison Falls — Le plus grand parc d'Ouganda, à environ 2 h au nord, avec lions, éléphants et les chutes du Nil Victoria.
• Chutes de Murchison — Le Nil comprimé dans une gorge de 7 mètres, accessible en bateau depuis Paraa.
• Lac Albert — Frontière naturelle avec la RDC, paysage de rift spectaculaire au coucher du soleil.